浮岩由火山玻璃、矿物和气泡所组成，是一种轻的、多气泡的、类似海棉状的火山岩。火山爆发时，岩浆中分离出的大量火山气体形成泡沫，随后泡沫冷却，气体被“冻结”在浮岩中，浮岩中的气泡约占岩石总体积的70%以上，气泡间只有极薄的火山玻璃和矿物，因而可以浮于水面之上，故被称作浮岩。
 浮岩在化学工业中可用作过滤剂、干燥剂、催化剂、填充剂以及农用杀虫剂的载体和肥料的控制剂。可用作水泥的混合料或配制无熟料水泥，也可直接用作建筑材料。也可用作中药